El veterano palista ampuerense se ha impuesto en la prueba “reina” de Descensos de Cantabria en nada menos que diez ocasiones.
El palista más laureado en la historia del Descenso del Asón, que se disputa entre las localidades de Ramales de la Victoria y Ampuero, es el ampuerense Jesús Torre Santisteban “Kechu”, el menor de una familia de doce hermanos, que ha conseguido la victoria absoluta en nada menos que diez ocasiones, partiendo de nuevo este año como favorito entre los Veteranos K-1, categoría en la que debuta en esta edición.
A sus 44 años, “Kechu”, que es como le gusta que le llamen todos sus amigos, y como le conoce todo el mundo del piragüismo, afronta un año más, y van 34, esta prueba que ha “mamado” desde que tenía uso de razón, ya que nació en el Barrio Ampuerense de Tabernilla, que esta pegado al cauce del Río.
Pregunta: ¿De cuando te viene la afición por el piragüismo?
Respuesta: La afición al piragüismo me viene desde muy pequeño, cuando tenía 10 años, y por dos de mis hermanos, Dani y Berto, que en aquella época remaban con las piraguas del Club Peña Revilla y que fueron los que me enseñaron primero a montar en la embarcación y luego a remar, en el remanso de la parte superior de la Presa de Ampuero, que estaba pegada a nuestra casa.
Pregunta: ¿Cuando disputaste la primera carrera oficial?
Respuesta: Recuerdo que fue a los 12 años tras apuntarme a competir con el Club Peña Revilla de Piragüismo, en el que por aquellas fechas competía mi hermano Berto junto al también ampuerense Narro en una K-2. La primera carrera en la que tomé la salida fue el Descenso del Asón del año 1981, y en la Categoría Infantil, que se disputaba entre Udalla y Ampuero, sobre 4 kilómetros, quedando segundo final, lo que para mí fue todo un éxito, ya que bajé el río con una piragua que pesaba como 40 kg, y una pala de madera de dos metros. Desde aquella época he seguido remando ininterrumpidamente hasta hoy.
Pregunta: ¿A lo largo de tantos años de actividad cuales han sido tus mejores resultados?
Respuesta: El Descenso del Asón le que ganado durante diez años seguidos, por primera vez en el año 1984, cuando tenía 17 años y siendo todavía juvenil, cruzando la meta el primero en todas las ediciones siguientes, hasta 1994, y siempre en K-1.
Otros importantes resultados que he conseguido y que recuerdo con cariño fueron el Campeonato de España de Aguas Bravas por Patrullas, que lo conseguí en Polientes sobre una R, así como el tercer puesto que alcancé en el Campeonato de España de Aguas Bravas en Lleida. Igualmente conseguí la victoria en el Descenso del Sella en la Categoría Juvenil en el año 1985, y otras importantes victorias que recuerdo fueron las alcanzadas en diferentes descensos, como el Internacional del Bidasoa en Irún, el del Río Urula en Zumaia, durante tres años seguidos, así como el del Pisuerga, Alto Ebro., Deba, Piloña, y Carrión, imponiéndome otro año en el Descenso del Asón en K-2 junto a Ricardo Fernández “Tito”, y en las dos últimas edición siendo segundo en K-2 en el Asón junto a Alberto Aparicio.
Pregunta: ¿Como ves en estos momentos el piragüismo en Cantabria?
Respuesta: Lo veo bastante abandonado porque no hay apenas instalaciones ni apoyos económicos, si exceptuamos la subvención que da cada año el Gobierno de Cantabria a la Federación Cántabra de Piragüismo, que la verdad se vuelca con todos los palistas cántabros. Sería importante la llegada de algún patrocinador que apoyase el piragüismo, para potenciarlo como actividad deportiva, porque lo que se dice afición hay de sobra en Cantabria.
Pregunta: ¿Que significa para tí el Descenso del Asón?
Respuesta: El Descenso del Asón para mí lo es todo, porque gracias a él me he formado como persona y como piragüista, y me ha servido para darme a conocer a todos los niveles, me he ganado el respecto de los piragüistas y el reconocimiento general. Es de agradecer que cuando voy a competir a otros ríos en otras Comunidades, me reconocen todos los piragüistas actuales como uno de los mejores especialistas en descensos de ríos del norte de España.
Quiero recordar igualmente que el record del Descenso del Asón, que lo tuvo vigente durante nada menos que veinte años el alemán Helmut Hertz, que fue Campeón del Mundo de Aguas Bravas, conseguí mejorarlo yo en el año 1991.
También quiero destacar el importante apoyo que siempre ha dado el Excmo. Ayuntamiento de Ampuero a esta prueba, que es un gran patrimonio para la Villa de Ampuero, y que tiene una gran tradición en esta localidad, así como la importante colaboración que también ha recibido siempre la prueba de otras localidades ribereñas, como Ramales de la Victoria, punto de salida de la misma, junto a otras empresas de la zona.
Pregunta: ¿Que destacarías del Descenso del Asón como prueba deportiva?
Respuesta: De esta prueba yo destacaría que se disputa en un río que es muy técnico y difícil, por los pasos y presas que tienen que superar los palistas. Es un río muy bonito para competir en él, y también para ver la competición desde fuera, porque estás en contacto permanentemente con la naturaleza, aunque es bastante duro, por lo que te exige tener una buena forma física y pericia si quieres conseguir un buen resultado. También parten con una ventaja añadida aquellos palistas que conozcan el recorrido del río porque tiene muchas trampas. Igualmente quiero destacar lo espectacular que resulta esta prueba para los aficionados que lo vengan a ver por los espectaculares pasos que tiene.
Pregunta: ¿Tienes un hijo que ha heredado tu afición por este deporte?
Respuesta: Efectivamente, mi hijo Jesús es un gran aficionado al piragüismo prácticamente desde que nació, ya que me ha ido a ver a todas las carreras en las que he competido junto a mi mujer Natalia, a la que también tengo que agradecerle todo el apoyo que me ha prestado siempre.
Mi hijo Jesús empezó a remar con ocho años en el mismo sitio en donde aprendí yo, comenzando a competir con nueve años, no pudiendo ser mejor el debut ya que se impuso en la liguilla que se disputó en Guriezo, habiendo conseguido hasta la fecha otros buenos resultados, como el segundo puesto alcanzado en el Campeonato de Cantabria de Invierno en Astillero en el 2008, siendo igualmente segundo en el Descenso del Minisella y del Deba, en ambos en la categoría Pre-Benjamín.
Con la afición e ilusión que tiene pienso que puede llegar a ser un buen piragüista, ya que le estoy viendo una muy buena progresión cuando vamos a entrenar juntos por el Río y la Ría del Asón, y por Colindres.
Pregunta: ¿Que objetivos os habéis marcado tu y tu hijo para esta edición del Descenso del Asón?
Respuesta: Voy a bajar por primera vez en la Categoría de Veteranos K-1 y aspiro a luchar por la victoria en la misma, ya que aunque pasen los años y la edad se note, yo sigo remando con la misma ilusión que cuando empecé.
Por lo que se refiere a mi hijo, que tiene 13 años, este año saldrá en la Categoría Infantil desde Udalla, y tengo mucha ilusión y esperanzas de que pueda optar a la victoria, ya que el año pasado quedó segundo, perdiendo la victoria en la parte final de la prueba, a pesar de competir en la Categoría Cadete contra palistas mayores que él.
Quiero también comentar que me gustaría algún día verle ganar a mi hijo el Descenso del Asón, y también tengo ilusión en disputar algún año el Descenso del Asón con él en una K-2.
Fuente: Toño RUIZ-GARMENDIA
